入侵体内各种腺体
人体里有许多专门执行分泌功能的腺体，例如唾液腺、胰腺、睾丸、卵巢等。腮腺炎病毒第一个嗜好就是爱往这些腺体里钻，由于这种病毒从呼吸道进入人体，所以很容易就近钻进腮腺、颌下腺和舌下腺三个唾液腺，使这些唾液腺发生炎症、肿大，形成流行性腮腺炎典型的症状和体征———两腮肿痛，被人们称为“痄腮”或“蛤蟆瘟”。但是，腮腺炎病毒常常不甘只占领几个唾液腺，还会顺着血液找到身体里的其他腺体，比如常常爱钻进青春期男孩的“小蛋蛋”里，引起男孩的睾丸炎。得了睾丸炎的男孩睾丸明显疼痛、肿胀、伴剧烈触痛，邻近皮肤水肿、发红，重者阴囊皮肤显著水肿，体温也明显升高，常常发烧到39℃以上。有14%~35%青春发育期后的男孩得了流行性腮腺炎后会发生睾丸炎。有时，腮腺炎病毒会钻进女孩的卵巢，使患病的女孩突然畏寒、发热、呕吐、下腹或腰骶部疼痛及压痛，月经周期失调。有5%~7%的青春期女孩得了流行性腮腺炎后会并发卵巢炎。胰腺也是腮腺炎病毒经常光顾的腺体，多为轻度或亚临床型胰腺炎，发生率约5%，多发生于年龄大一些的儿童和成年人的流行性腮腺炎中。流行性腮腺炎并发胰腺炎常发生于腮腺肿胀后1周左右，表现为发热、呕吐和急性中上腹剧痛。
破坏中枢神经系统
腮腺炎病毒还有一个嗜好，就是直接进入人的中枢神经系统搞破坏活动，引起脑膜脑炎。脑膜脑炎的发病率5%~25%，为儿童期最常见的并发症，男孩的发生率较女孩高3~5倍，一般在腮腺肿大1周内发生。临床表现为急性高热伴剧烈头痛、呕吐、嗜睡或意识障碍，脑膜刺激征阳性等，脑脊液检查均呈病毒性脑炎或脑膜炎改变。
尽管流行性腮腺炎的这些并发症绝大多数可以治愈，不留后遗症，但是会有少数双侧睾丸炎或卵巢炎的患者影响到今后的生育，一些胰腺炎的病人会发生糖尿病，个别脑膜脑炎的孩子会失明或永久性耳聋。
接种疫苗是最佳预防方法
没有患过流行性腮腺炎的孩子，在流行季节不要去人群集中的场所，避免与腮腺炎患儿接触。一旦接触患者，应该检疫21天，此期间密切观察有无发热、腮腺肿大及疼痛等症状。接种流行性腮腺炎疫苗是最佳的预防方法。儿童可在生后12~14个月常规给予减毒腮腺炎活疫苗或麻疹、风疹、腮腺炎三联疫苗，99%可产生抗体，小学1年级、高中各加强一次。但是，这种疫苗不能用于孕妇、先天或获得性免疫低下者以及对鸡蛋白过敏者。少数在接种后7~10天发生轻症腮腺炎。
