在日常门诊中，不少中老年人经常主诉活动时肩关节疼痛或僵硬，当肩关节活动到某一角度时疼痛或无力，胳臂抬不起来，夜间睡觉经常会痛醒，不能侧卧，疼痛持续一年以上，到过不少医院，都当作“肩周炎”治疗，久治不愈，曾做过手法推拿、理疗、中药、针灸、封闭等，也遵照医嘱每天坚持锻炼，爬墙、拉吊环、棍棒操、绳操，虽经各种保守治疗，仍不见好转。每次运动后疼痛加重，情况在继续坏下去。经仔细检查，原来他们都患了同一种损伤——肩袖损伤。
肩袖损伤是以肩关节疼痛和无力为主。肩袖损伤在60岁以上由于肩痛为主诉而就诊的老年病人中非常常见，患病率高达70%，远远高于所谓的“肩周炎”。过去，由于对这类疾病认识上的局限性和误区，大多数病人被误诊为“肩周炎”，造成治疗失误和病人痛苦。引起肩关节疼痛的疾病很多，包括肩袖撕裂、肩峰撞击症、喙突撞击症、冻结肩、胸锁关节病、SLAP损伤、肩前方不稳、腱病、钙化性岗上肌腱炎、颈椎病、胸廓出口综合症等，这需要专门训练的专科医生和十分认真的鉴别诊断能力。
肩袖损伤是以肩关节疼痛和无力为主。肩袖损伤在60岁以上由于肩痛为主诉而就诊的老年病人中非常常见，患病率高达70%，远远高于所谓的“肩周炎”。过去，由于对这类疾病认识上的局限性和误区，大多数病人被误诊为“肩周炎”，造成治疗失误和病人痛苦。引起肩关节疼痛的疾病很多，包括肩袖撕裂、肩峰撞击症、喙突撞击症、冻结肩、胸锁关节病、SLAP损伤、肩前方不稳、腱病、钙化性岗上肌腱炎、颈椎病、胸廓出口综合症等，这需要专门训练的专科医生和十分认真的鉴别诊断能力。
肩袖损伤机制可分为急性撕裂伤和慢性劳损伤两种。急性撕裂伤常见于猛烈提拉重物、摔倒时肩部支撑、外来暴力牵拉等，如公共汽车上手扶拉杆站立的乘客，突然遭遇急刹车时失去身体平衡等，就有可能造成肩袖撕裂伤。慢性劳损伤常见于曾经摔伤，上肢撑地或用力提拉重物后引起。经常参加体育运动，曾经拉伤过肩关节，或过度使用上肢后引起；在长期从事网球、棒球、羽毛球、游泳、登山等需要上肢举过头顶的运动人群中也较多见。
肩袖损伤主要表现为肩外展上举时疼痛，损伤严重的患肩因为肩关节上举无力，需要对侧手帮助才能完成上抬动作，有时候可能会有程度较轻的肩关节活动受限合并存在。功能锻炼无助于肩袖撕裂的止痛。如果误认为“肩周炎”，让肩袖撕裂的患者继续进行“爬墙”等运动锻炼，或人为地强行手法松解肩关节，可能会造成肩袖裂口继续扩大，最后形成巨大的或不可修复的肩袖撕裂，加重伤情，这是一种致残性很高的疾病，应引起重视。因为肩关节疼痛的鉴别诊断本身就非常困难，没有受过肩关节外科专门训练的医生对诊断没有把握，常将各种肩痛统称为“肩周炎”，这个诊断已经被滥用多年，导致许多的漏诊、误诊和误治。
建议肩痛和肩关节疾病患者首先应寻求专业运动医学或肩关节外科医生明确诊断，然后再接受不同治疗。
